ciupercile alcatuiesc o lume extrem de diversa si uimitoare,. inca putin cunoscuta, capabila sa ne surprinda oricand, si  dandu-ne sansa unor noi descoperiri.

Multa vreme, ciupercile - cel putin cele "macro", cu palarie 

- au fost considerate plante. Cresteau din pamant, ca si plantele;

 erau imobile, ca si plantele (si spre deosebire de animale),

 asa ca au fost categorisite in regnul vegetal.

Astazi, stim ca ele reprezinta altceva;

 sunt foarte diferite de plante, atat prin modul de hranire

 cat si prin caracteristicile lor biochimice.

 Nu sunt nici plante, nu sunt nici animale;

 sunt, pur si simplu, un grup diferit de acestea 

- un regn aparte, numit Fungi.

Ciupercile sunt atat de raspandite si de diverse,

 incat biodiversitatea grupului nici nu este cunoscuta precis.

 Unii cercetatori estimeaza ca ar putea exista 1,5 milioane de specii de fungi,

 din care abia a douazecea parte ar fi fost, pana acum, descrise si clasificate.

Utilitatea lor in viata omenirii este imensa: 

sunt o sursa de hrana, direct (cele care se pot consuma ca atare)

 sau indirect (de pilda, drojdiile si alte ciuperci unicelulare

 implicate in procesele de fermentatie care duc la obtinerea

 berii, a vinului, a unor branzeturi),

 precum si o sursa de medicamente si alte substante utile.

Una dintre cele mai incitante descoperiri - prezentata in film -

 este legata de obtinerea din ciupercile shiitake

 (care sunt si o resursa alimentara foarte pretuita)

 a unui medicament impotriva cancerului,

 parte din efortul de a descoperi, in lumea vie, noi substante 

cu rol terapeutic pentru tratamentul 

celor mai raspandite boli ale epocii moderne.